The Game: el juego de cartas de NSV
The Game es un cooperativo de NSV publicado en 2015 en el que un mazo de 98 cartas se enfrenta a una regla incómoda: puedes hablar con tus compañeros, pero no puedes decir que números llevas. Todo lo demás sale de ahí.
Complralo si te gustan los cooperativos que se pierden a menudo y ocupan poco. Evitalo si en tu mesa hay alguien que necesita saber exactamente que va a pasar antes de mover.
Como funciona
En el centro hay cuatro filas: dos ascendentes que empiezan en 1 y dos descendentes que empiezan en 100. Las 98 cartas del mazo van numeradas del 2 al 99, y el equipo gana si consigue colocarlas todas.
En tu turno juegas al menos dos cartas. Puedes jugar mas si quieres, y ahí esta la primera decisión real: vaciar la mano te da cartas nuevas, pero también quema opciones que quizá tu compañero necesitaba que dejaras libres.
La regla que da forma a la partida es la comunicación. Puedes avisar, quejarte, pedir que nadie toque una fila concreta. Lo que no puedes es dar el número. Así que el juego se convierte en aprender a leer a la gente con la que juegas: cuando alguien dice “esa fila la necesito” hay que decidir si eso significa 41 o 78.
El salto de 10 es todo el juego
The Game tiene una sola valvula de escape. Puedes colocar una carta que sea exactamente 10 menos en una fila ascendente, o exactamente 10 mas en una descendente. Eso invierte la fila y devuelve espacio que parecia perdido.
Toda la tensión del juego vive en ese número. Una fila ascendente en 62 no es un problema si alguien tiene el 52; es un desastre si nadie lo tiene. Y como no puedes preguntarlo, la partida se juega calculando que rangos siguen vivos en el mazo y quien probablemente los tenga.
Lo que hace que la regla funcione es que es escasa. No es un recurso que gestionas, es una carta concreta que existe o no existe, y esa diferencia convierte cada fila que se dispara en una cuenta atrás.
Con cuanta gente
En solitario es un puzzle personal: controlas toda la información, así que dejas de jugar contra la comunicación y juegas contra el mazo. Funciona, pero es otro juego.
A dos o tres es donde la restricción rinde mejor. Hay información suficiente para coordinarse y no tanta como para que sea trivial.
A cuatro o cinco se complica de verdad, y no siempre para bien: hay mas cartas ocultas, mas turnos entre los tuyos y menos control sobre lo que se te va a encontrar cuando vuelva a tocarte. Es la configuración mas caótica y la que mas partidas pierde.
La familia, y una edición que no existe
NSV publica una cronica de la línea, y conviene conocerla antes de comprar por el nombre equivocado:
- The Game (2015), el original
- The Game Extreme (2016), que añade 28 efectos especiales impresos en las cartas
- The Game Face to Face (2017), versión de duelo para dos jugadores en la que sigues teniendo que ayudar al rival
- The Game Quick and Easy (2020), mas ligera, con números del 1 al 10 en cinco colores donde el color habilita el retroceso
- The Game NatureLine (2021), producción sin plástico, con pinturas y barnices al agua
No hay ninguna Ultimate Edition, por mucho que circule el nombre. Si buscas la versión definitiva, la respuesta es el original o NatureLine, que es el mismo juego mejor producido.
Lo bueno y lo malo
Funciona:
- Una sola regla de escape, el salto de 10, sostiene toda la tensión.
- Reglas de dos minutos y partidas cortas, así que perder no cuesta nada.
- La comunicación limitada genera conversaciones que no se parecen a las de otros cooperativos.
- Caja mínima: cabe en cualquier sitio y no necesita mesa.
No funciona:
- Se pierde mucho, y a mucha gente eso le sienta mal.
- A cuatro y cinco jugadores el control se diluye y la derrota depende menos de ti.
- En solitario deja de ser el juego que es y pasa a ser un solitario numerico.
- No hay progresión ni campaña: es la misma partida siempre, con distinto reparto.
Veredicto
8/10. Es de los pocos juegos donde la restricción principal no es una mecanica anadida sino una prohibición, y funciona porque el salto de 10 le da a esa prohibición algo concreto sobre lo que doler.
Complralo si te gusta el genero cooperativo y aceptas perder. Si quieres la misma idea llevada al extremo, Extreme es la continuación lógica; si juegas siempre en pareja, Face to Face esta pensada para eso.
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